Tecnologia permitirá que deficientes visuais ouçam e sintam eclipse de 8 de abril

Enquanto a maioria dos observadores vão olhar para o céu em 8 de abril para contemplar o eclipse solar total, devidamente protegidos, pessoas com deficiência visual (total ou parcial) também poderão participar do evento. Como? Ouvindo e sentindo o eclipse.

Isso será possível por meio de dispositivos de som e toque, que estarão disponíveis em reuniões públicas na data do eclipse, informa a ABC. "Eclipses são coisas muito bonitas e todos devem ser capazes de experimentá-lo uma vez na vida", disse Yuki Hatch, estudante do ensino médio em Austin, Texas (EUA).

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Hatch tem deficiência visual e é entusiasta do Espaço. Ele espera, um dia, se tornar cientista da computação da NASA. "Estou ansiosa para poder ouvir o eclipse em vez de vê-lo", disse a estudante.

Em 8 de abril, ela e seus colegas da Escola para Cegos e Deficientes Visuais do Texas sentarão no gramado da instituição e ouvirão pequeno dispositivo denominado LightSound, caixa responsável por traduzir a mudança da luz em sons.

Como deficientes visuais vão sentir e ouvir o eclipse

• Quando o Sol brilhar, eles ouvirão notas de flauta altas e delicadas;
• Conforme a Lua cobrir o Sol, notas de médio alcance de um clarinete serão emanadas;
• Por fim, a escuridão total será renderizada por meio de som de clique baixo;
• O LightSound é resultado de colaboração entre Wanda Díaz-Merced, astrônoma com deficiência visual total, e Allyson Bieryla, astrônomo de Harvard;
• Díaz-Merced traduz regularmente seus dados em áudio para analisar padrões;
• Um protótipo do equipamento já foi utilizado no eclipse total de 2017 de cruzou os EUA; enquanto sua versão portátil já foi usada em eventos similares.

Para o eclipse de 8 de abril, a dupla trabalha com outras instituições para distribuir, ao menos, 750 LightSounds em locais que possuam eclipses no México, EUA e Canadá. Foram realizadas oficinas em universidades e museus para a construção dos dispositivos e fornecimento de informações faça-você-mesmo no site da equipe.

O céu é de todos. E, se este evento está disponível para o resto do mundo, tem que estar disponível para os cegos também. Quero que os alunos possam ouvir o eclipse, ouvir as estrelas.

Wanda Díaz-Merced, astrônoma, em entrevista à ABC

A Biblioteca Perkins, associada à Escola Perkins para Cegos em Watertown, Massachusetts (EUA), vai transmitir as mudanças de tons realizadas pelo LightSound online e por telefone, via Zoom, para seus membros ouvirem, de acordo com a gerente divulgação do espaço, Erin Fragola.

Ela informou que não são só os alunos que têm deficiência visual; muitos dos frequentadores da Biblioteca têm perda de visão ocasionada pela idade. "Tentamos encontrar maneiras de tornar as coisas mais acessíveis para todos", afrmou.

Pelo som e pelo tato

Mas não é só a LightSound que vai oferecer aos deficientes visuais um gostinho especial do eclipse de 8 de abril. A Tactile Engineering, de Indiana (EUA), desenvolveu um tablet, chamado Cadence, que tem o tamanho de um celular e possui fileiras de pontos que aparecem para cima e para baixo.

Dessa forma, ele pode ser usado para ler Braile, sentir gráficos e vídeos e até jogar. Já para esse eclipse, "um aluno pode colocar a mão sobre o dispositivo e sentir a Lua se mover lentamente sobre o Sol", disse Wunji Lau, da Tactile Engineering.

A Escola Indiana para Cegos e Deficientes Visuais começou, ainda em 2023, a incorporar o tablet em seu currículo escolar. Alguns dos alunos, inclusive, o experimentaram durante o eclipse do "anel de fogo", ocorrido em outubro.

A aluna Sophomore Jazmine Nelson está ansiosa para se juntar à multidão que deverá comparecer ao grande evento de observação de eclipses da NASA, no Indianopolis Motor Speedway, onde o tablet será disponibilizado. Com ele, "você pode se sentir parte de algo", pontuou.

Já sua colega de classe, Minerva Pineda-Allen, disse que "esta é uma oportunidade muito rara; posso não tê-la de novo".

Para saber mais informações sobre o eclipse solar total que acontecerá em 8 de abril, leia esta reportagem do Olhar Digital.